Ira Frederick Aldridge nació en 1805 en Nueva York, o en la ciudad de Belair en Maryland; falleció el 10 de agosto de 1867 en Lódź, Polonia.
Fue un dramaturo afroamericano. En la década de los 1820s actuó en treatros amateur en Nueva York. Después de emigrar a Inglaterra, logró un debut de tal éxito en el escenario londinense en 1826 en el papel de Otelo, que despegó su carrera teatral y logró interpretar varios papeles en toda Europa, siendo muy aclamado, en especial en rusia.
La primera actuación de Aldridge en San Petersburgo se dio el 10 de noviembre de 1858 en el papel de Otelo, y se sabe que Taras Shevchenko asistió a tal función. Sorprendido por el talento de Ira, Taras Shevchenko entabló una amistad con él, asistiendo a todas sus actuaciones en dicha ciudad. Incluso el artista ucraniano realizó un bosquejo del retrato de Aldridge en 1858.
Entre 1861 y 1866 Aldridge realizó una gira por varias ciudades en Ucrania, como Kyiv, Járkiv, Odesa, Zhytomyr, y Yelysavethrad, y entabló una buena relación amistosa con un buen número de ucranianos destacados.
Historia de Ucrania 